Marcello Badalamenti - Giovanni Claudio Bottini (ed.), Gabriele Maria Allegra. Un amore fedele. Carteggio con lo Studio Biblico Francescano di Gerusalemme, Acireale 2026
La figura del beato Allegra (...) mi incuriosì ed ebbi modo di parlare con più di un confratello che lo aveva conosciuto in vita. Ricordo in particolare quanto mi disse un frate che lo aveva incontrato a San Damiano (Assisi) al tempo del Noviziato, nei primi anni '70: p. Allegra era di passaggio e il Maestro lo aveva invitato a parlare ai novizi e agli studenti di teologia. Tutti si aspettavano una dotta conferenza a tema biblico e p. Gabriele esortò tutti quanti alla devozione mariana e a prendere sul serio gli impegni della vita religiosa. Il secondo episodio mi fu raccontato da un confratello che lo conobbe ad Hong Kong, dove si era recato per lo studio del cinese. Mi parlò dell'impegno di p. Allegra nello Studio Biblico di Hong Kong ma mi disse che quello che più lo aveva colpito in lui era l'intensità con cui viveva lo spirito di orazione e devozione e la radicalità con cui viveva l'amore ai poveri, recandosi regolarmente a far visita ai lebbrosi... Augurando a tutti una fruttuosa lettura di questo testo mi congratulo (...) con i confratelli che ce lo hanno offerto, con l'augurio che possa essere di stimolo in particolar modo a quanti ancora oggi studiano la Parola di Dio qui a Gerusalemme e nelle varie università del mondo.
(dalla Presentazione di P. Francesco Patton ofm).
Fr. Gabriele Maria Allegra, al Battesimo Giovanni Stefano, nasce a San Giovanni La Punta in provincia di Catania il 26 dicembre del 1907. Ragazzo entra al Collegio dei frati Minori di Acireale dove vive i primi 5 anni di esperienza francescana e di studio, entusiasta e col desiderio di crescere nella propria vocazione. A Bronte (Ct) vive l’anno di noviziato emettendo, nell’allora Provincia dei Frati Minori di Santa Lucia, la sua professione religiosa il 24 ottobre del 1924.
Ritornato ad Acireale, al Collegio Regionale che si apre prospettive nuove, nel 1926 viene inviato a Roma a completare i suoi studi all’Antonianum e dove espleterà il cammino formativo e di studi ricevendo l’ordinazione sacerdotale il 20 luglio 1930 e maturando la sua vocazione missionaria per la Cina: vi arriva nel primo anniversario della sua ordinazione con il sogno, il desiderio e l’impegno che riempirà la sua vita: tradurre la Bibbia, dai testi originali, nella lingua di quel nobile paese.
Rientra in Italia nel 1939/40 per ritemprarsi in salute, dopo quei primi anni di missione ad Heng Yang, dove era stato rettore di un Seminario minore e aveva iniziato la traduzione del testo sacro. Nella primavera del 1940 fa la sua prima esperienza Terrasantina recandosi nei Luoghi Santi e conoscendo da vicino lo Studio Biblico della Flagellazione cheandava consolidando come centro di ricerca archeologica e si studi biblici. Visitando la Terra Santa se ne innamora al punto che, dopo e insieme alla Parola di Dio e con la Cina, la Terra Santa diventa un riferimento costante del suo amore. In Terra Santa tornerà diverse volte, ma particolarmente significative sono due permanenze negli anni accademici 1954/’55 e nel 1973/’74 a Gerusalemme nello Studio Biblico Francescano. Il primo soggiorno, vissuto con i suoi collaboratori della prima epoca dello Studio Biblico Cinese, da lui fondato nel 1945 a Pechino e trasferito a Hong Kong nel 1948, coronava il termine della traduzione dell’Antico Testamento. A Gerusalemme egli tenne un corso di teologia biblica e svolse un notevole ministero sacerdotale.
Il secondo soggiorno, da febbraio a giugno 1974, si colloca a conclusione dell’epoca che aveva visto la realizzazione del suo sogno di gioventù: la traduzione di tutte le Scritture in cinese e la sua edizione in solo volume (Bibbia di Natale) e in un momento delicato della vicenda personale di padre Allegra. Allo Studio Biblico tenne nuovamente un corso di teologia biblica, collaborò a diverse iniziative e seguì, sia pure a distanza, l’elaborazione del ‘Lessico Biblico Cinese’, cui erano intenti i suoi collaboratori ad Hong Kong e che egli raggiunse di nuovo nell’estate del 1974; ebbe la gioia di vedere pubblicato il dizionario nella Pasqua 1975 e chiuse la sua non lunga ma operosa giornata terrena a Hong Kong la mattina del 26 gennaio del 1976.
Il suo grande amore per la Parola di Dio, che si traduceva in un amore per il volto dell’uomo che incontrò in tutto l’arco della sua esistenza lo fecero amare da tutti coloro che ebbero la grazia e la gioia di conoscerlo, specialmente i malati, i lebbrosi i perseguitati, i bisognosi di conforto e di luce. Dagli scritti e dalla vita traspariva lo sconfinato amore per la Vergine Maria e per il suo Cuore, addolorato e immacolato. Il 29 settembre del 2012 papa Benedetto XVI firmò la bolla della sua Beatificazione proponendo il Beato Gabriele Maria Allegra a modello di santità di vita e intercessore del popolo di Dio. La celebrazione ebbe luogo nella piazza antistante la Cattedrale di Acireale, città che ne conserva i resti mortali nella Chiesa dei Frati Minori di San Biagio. La presente pubblicazione intende far conoscere il rapporto tutto speciale che padre Allegra ebbe con la Terra Santa e con lo Studio Biblico Francescano in particolare. Oltre all’epistolario, nel libro si trovano numerosi scritti che in un modo o l’altro hanno a che fare con tale singolare ‘amore fedele’.
Indice
Prefazione
Presentazione
Abbreviazioni
Introduzione
Pellegrino e studioso: il Beato Gabriele Maria Allegra e la Terra Santa
1. 1940: devoto e rapido pellegrino
2. 1954-1955: docente/studente e maestro di spirito
3. 1960 e 1966: ancora pellegrino
4. 1974: breve e intenso soggiorno di docenza e di studio
Lettere ai Decani dello Studium Biblicum Franciscanum
1. Corrispondenza con padre Donato Baldi
2. Corrispondenza con padre Elpidius Wolfgang Pax
3. Corrispondenza con padre Bellarmino Bagatti
Lettere ai Custodi di Terra Santa
L'insegnamento accademico
1. Anno accademico 1954-1955
2. Anno Accademico 1973-1974
Inserto fotografico
Appendici
I. Lo Studio Biblico Francescano "Duns Scoto"
1. Lo Studio Biblico Francescano Cinese (1953)
2. Interventi sullo Studio di Hong Kong: 1961 e 1963
3. Attività dello SBF Cinese e la "Bibbia di Natale"
4. Ancora sullo Studio Biblico Francescano Cinese
5. Il Lessico Biblico Cinese
II. Intervista e articolo
1. Lo SBF cinese: passato, presente e futuro
2. La cosmogonia delle «Domande celesti» e della Bibbia
III. Scritti spirituali durante la permanenza in Terra Santa nel periodo 1954/1955
1. Esercizi spirituali dettati alla Flagellazione
2. Riflessioni offerte ai salesiani
3. Riflessioni offerte ai francescani
IV. Due articoli significativi
1. La Regina della Palestina. Impressioni d'un pellegrinaggio
2. Davanti alla Grotta di Betlemme
V. Una testimonianza postuma: Mons. Fulgenzio Pasini
Conclusione
Indice biblico
Indice dei nomi e luoghi